A Rússia lançou hoje ao espaço a nave Soyuz TMA-12 com três tripulantes a bordo, entre eles a primeira astronauta sul-coreana, Yi Sob-yeon, que substituirão a atual expedição da Estação Espacial Internacional (ISS).
O lançamento aconteceu às 15h16 de Moscou (8h16 de Brasília) com a ajuda de um foguete portador Soyuz FG, a partir da base de Baikonur, no Cazaquistão.A nave chegará à ISS em 10 de abril, após dois dias de vôo. A nova tripulação permanente, a 17ª expedição à plataforma orbital, é integrada também pelos cosmonautas russos Oleg Kononenko e Serguei Volkov, que substituirão seu compatriota Yuri Malenchenko e a colega americana Peggy Whitson.
A nova tripulação permanente, a 17ª expedição à plataforma orbital, é integrada também pelos cosmonautas russos Oleg Kononenko e Serguei Volkov, que substituirão seu compatriota Yuri Malenchenko e a colega americana Peggy Whitson.
O astronauta americano Garrett Reisman, que em 13 de março chegou à ISS a bordo da nave Endeavour para substituir o francês Léopold Eyharts como terceiro membro da 16ª expedição, fará parte também da 17ª missão até junho, quando voltará à Terra.
A astronauta sul-coreana voltará à Terra em 19 de abril, a bordo da Soyuz TMA-11, junto com a tripulação permanente da 16ª missão. Durante sua estadia na ISS, a astronauta realizará uma série de experimentos biológicos, geofísicos, científicos e médicos, e se comunicará ao vivo com estudantes sul-coreanos para explicar com exemplos as leis físicas da falta de gravidade.
A 17ª missão da ISS realizará um amplo programa de pesquisa científica, como a elaboração de um sistema de prognóstico, redução de danos e eliminação das conseqüências de catástrofes naturais e acidentais.
Além disso, os cosmonautas estudarão a dinâmica dos principais indicadores da atividade cardíaca e a circulação do sangue, assim como as funções fisiológicas do homem durante o sono em um vôo espacial prolongado.
Também continuarão com a observação da influência do vôo orbital no crescimento das plantas, e o efeito da microgravidade e da radiação espacial nas células e micróbios, assim como o estudo do possível uso de proteínas como vacina para o vírus HIV, causador da aids.
O diretor da agência espacial russa Roscosmos, Anatoli Perminov, lembrou também que a nova missão permanente da ISS receberá duas naves americanas, três naves de carga russas Progress e deverá realizar, além disso, várias caminhadas espaciais.
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